北海道、本州、四国、九州に分布。平地から低山地の小川や川沿い、水辺のそばの草むらなどに生息し、河原の石や木の枝に 翅（はね）を平らに広げてよくとまっている。5月下旬頃から羽化（うか：成虫になるための最後の脱皮）して姿を現し、8月頃まで見ることができる。名前は「小さなオニヤンマ」を意味するが、実はサナエトンボの仲間。サナエトンボのなかでは最大種となり、オニヤンマとは体に対して頭が小さいこと、後ろ脚が非常に長いことなどで区別がつく。ほかのトンボやセミなどさまざまな生きた昆虫を捕獲して食べる。オスはなわばりを持ち、石の上や樹木の枝先などに静止しながら周囲を警戒し、ときおりパトロールする。

体長｜約80～90ミリ
成虫の出現期｜5～8月頃