本州、四国、九州、佐渡島、壱岐島、隠岐島、五島列島などに分布。
小型のヘビで森林から草地、水田や農地など幅広い環境に生息している。
和名は「咬まれると『その日ばかり』の命」が由来とされるが、実際には毒はない。
大変おとなしい性質で、すぐに咬みついてくることもない。
ただし、身の危険を感じると、首をS字状に曲げて激しい威嚇（いかく）行動をとる。
地上でも活発に活動するが、ほかのヘビに比べて泳ぎが非常にうまく、水中ですごす時間が長い。
餌も小型のカエルやオタマジャクシなど水辺の生物を多く食べ、水中に潜ってドジョウなどの魚類も捕らえる。

全長｜約40～65センチ
季節｜4～10月頃