山地の草原、丘陵地など、幅広い環境に生えている多年草（複数年のあいだ育成する植物）。高尾山でも明るい道沿いで見ることができる。茎や葉を傷つけると、苦みのある白い乳液が出ることから「苦菜」の名が付けられた（苦いだけで、毒はないのでなめても問題はない）。茎や葉が細く、見た目はひょろっとして縦に長い。葉の根もとには、鋭いとげのような鋸歯（きょし：葉のふちにあるノコギリの歯のようなギザギザ）がある。花の直径は約1.5センチで、5～7枚の舌状の黄色い花びらがある。茎の先が枝分かれして、散らばるように数個の花がつく。まれに白い花びらのものがあって「シロバナニガナ」と呼ばれている。また、花びらが7～11枚で、ひと回り大きいものは「ハナニガナ」という。

季節｜5月～7月頃
高さ｜約20～50センチ
場所｜1号路、5号路、稲荷山、裏高尾、奥高尾