平地や山地の林のふちなどに生える落葉低木（らくようていぼく：1年のうちに葉を落とす時期のある、高さがおおむね３メートル以下の木）。樹皮は淡い灰色でなめらかだが老木になると縦に割れてはがれる。つやのある紫色の美しい実をつけることから庭木としてもよく植えられ名前の由来ともなっている。ただし、園芸用に流通しているものは別の種類のコムラサキであることも多い。葉は長さ約6～13センチの先がとがった楕円形で、裏面には黄色をおびた腺点（せんてん）がまばらにあり、ふちに鋭く細かい鋸歯（きょし：葉のふちにあるノコギリの歯のようなギザギザ）がある。開花の時期は6月から8月頃で葉の脇から淡い紫色の花を多数つけた花序（かじょ：花をつけた茎）を出す。花の直径は4ミリほどで、上部が4つに裂けて平らに開き、4本の雄しべが長くつき出る。実は直径約3～4ミリの球形で秋に熟す。

高さ｜約2～3メートル
場所｜稲荷山、奥高尾