평지나 산지의 수풀가 등에서 자라는 낙엽관목(1년중에 잎이 떨어지는 시기가 있고, 높이가 약 ３ｍ이하의 나무）. 수피는 연한 회색이고 매끄럽지만, 노목이 되면 세로로 갈라져 벗겨진다. 광택이 있는 보라색의 아름다운 열매가 나는 것으로 정원수로 많이 심기도 한다. 다만, 원예용으로 유통되고 있는 것은 다른 종류위 작살나무인 경우도 많다. 잎은 길이 약6～13㎝이고, 끝이 뾰족한 타원형이다. 뒷면에는 노란색을 띤 샘점(분비물을 분출하는 작은 구멍)이 드문드문하게 있고, 가장자리에는 예리하고 작은 톱니(잎에 가장자리가 톱날과 같이 된 부분)가 있다. 개화 시기는 6월～8월경이고, 잎 옆에서 연한 보라색 꽃을 많이 달리 화서(꽃이 줄기나 또는 가지에 붙어 있는 상태)가 난다. 꽃 직경은 4mm정도이고, 윗부분이 4개로 갈라져 판판히 벌어진다. 수술이 4개가 길게 튀어나온다. 열매는 직경 약3～4mm의 구형이고 가을에 익는다.

●높이　　약2～3ｍ
●장소　　이나리산、오쿠타카오