山地の沢沿いの林のふちなど、湿ったところに生える落葉低木（らくようていぼく：1年のうちに葉を落とす時期のある、高さがおおむね３メートル以下の木）。枝分かれをして広がり、若枝には毛が密生する。葉は長さ約10～20センチの楕円形で、枝に向かい合ってつく。先はするどくとがり、ふちに細かい鋸歯（きょし：葉のふちにあるノコギリの歯のようなギザギザ）がある。両面に粗い毛が密生し、触るとざらざらしている。球形のつぼみがよく目立つことからその名が付けられた。開花の時期は8月から9月頃で、梅雨が明けてから咲く。枝先から出る花序（かじょ：花をつけた茎）は、はじめは総苞（そうほう：花の基部を包む、葉の変化したもの）に包まれた直径約3センチの球形をしており、やがて総苞が落ちて、たくさんの淡い青色をした小さな花と3～5枚の白い装飾花（そうしょくか：花序の周辺部につき、雄しべと雌しべが退化した花）が開く。実は長さ約3.5ミリの卵形で、先端に雌しべが残る。

高さ｜約1～2メートル
場所｜1～2号路、4～6号路、裏高尾、奥高尾、南高尾