土手やあぜ道、墓地などに群生する多年草（複数年のあいだ成育する植物）だが、有史以前に中国から渡来したと考えられている。秋の彼岸のころ、鮮やかな赤い花が咲くことからその名が付いた。法華経で天上界の花、紅色の花を意味するといわれる「曼珠沙華（まんじゅしゃげ）」の別名がある。鱗茎（りんけい：養分を蓄積して肥大した葉が短い茎に密につくもの）からまっすぐにのびた花茎（かけい：葉をつけずに花だけをつける茎） の先に5～7個の花が集まってつく。長さ約4センチの6枚の細長い花びらがそり返り、雄しべが長くつき出る。花の咲く時期には葉はなく、晩秋に出て冬を越し、翌年の春に枯れる。葉は細長く、長さ約30～60センチ、幅約6～8ミリ。深い緑色で光沢があり、中央は葉脈に沿って白っぽい。全草に有毒成分が含まれており、とくに鱗茎に多い。誤って食べると嘔吐や下痢などの症状が出て、死亡することもある。

季節｜9月中旬～下旬頃
高さ｜約30～50センチ
場所｜裏高尾、奥高尾