生长于山地林间、沿河一带的多年生草本植物（每年出新芽继续生长的草本植物）。相对于分布　在九州、四国地区的山蓟，该植物更广泛地分布　在关东地区，因此日文中得名“东山蓟”。花朵为小花聚生而成的头状花（花轴前端呈圆盘状扩展，聚生很多无柄小花，整体形似一朵大花），一般在茎顶端开出1～3朵。花色呈紫红色，花底端长有管状总苞(花序基部由多枚苞叶集合而成的一种叶性器官)。总苞长约1.5cm，并长有大量绒毛，略带粘性。茎上的叶片细长，约20cm，呈羽状(形态酷似鸟类羽毛），顶端尖锐，有裂口，叶缘上也有刺。根生叶（长于根部附近的叶片）上有白色斑纹，在花期时枯萎。花凋谢后结果，果实上带有棉絮般的绒毛。冬季时茎杆中的水分结冰，会形成冰柱，宛如开出冰花而广为人知。

●花期　9月上旬～10月下旬
●植株高　1．5～2ｍ
●分布　　高尾山1～2号路、里高尾、高尾山山顶到阵马山一带