本州、四国、九州、南西諸島などに分布。平地から低地の林や草原などに棲むが、山地や市街地、都内の公園など、幅広い地域で日常的に見かけることが多い。その体色から、ガの仲間だと思われやすいが、チョウの仲間である（実際には、チョウとガにはさほど明確な区分はない）。翅（はね）の表は茶褐色で、後翅（こうし：二対ある翅のうち後方にあるもの）の中央付近に、名前のとおり白い点が一文字状に並ぶ目立った特徴を持つ。日中に活発に活動しながら様々な花の蜜を吸う。
また腐った果実や動物のフンなどにもよく集まる。幼虫はイネ、エノコログサなどを食べる。集団で移動する習性があり、ときに大群が目撃される。

翅開張（しかいちょう）【前翅（ぜんし:二対ある翅のうち前方にあるもの）を広げた左右の長さ】｜約35～40ミリ
成虫の出現期｜5～11月頃