北海道、本州、四国、九州、沖縄のほか、屋久島や石垣島などの島々に分布。平地や低山地の草地などに主に棲む。生息域が広く、市街地や都内の公園、河川敷などでも見かけられる。その名のとおり、黄色い翅（はね）の中央に黒い紋があるが、メスには黄色ものと白色のものの2型がいる。日中、低地の緑地や河川敷など開けた場所の低空を活発に飛びまわりながら、ハルジオン､ヒメジョオン、タンポポ類などの花の蜜を吸う。オスだけが吸水（水を吸うこと）する。幼虫はアカツメクサやシロツメクサなどのマメ科の植物を食べる。早春から晩秋のころまでの長い期間、その姿を見ることができる。

翅開張（しかいちょう）【前翅（ぜんし:二対ある翅のうち前方にあるもの）を広げた左右の長さ】｜約40～50ミリ
成虫の出現期｜4～11月頃