산지 수풀가나 초지 등에서 자라는 다년생초（여러해 동안 월동하며 자라는 식물). 줄기 하부는 목질화되고 겨울까지 남는다. 잎 모양이 모란(일본어로 보탕) 잎을 닮은 것으로 일본에서는 「쿠사보탕」이라고 불린다. 줄기 끝이나 잎 옆에서 많은 꽃이 하향으로 핀다. 꽃은 길이 약1～2㎝이고, 범종형이다. 꽃잎은 없고, 악편(꽃의 가장 밖에서 꽃잎을 싸고 있는 잎이 변한 기관) 4장이 뒤로 젖히며 핀다. 꽃 색깔은 연한 보라색이며, 꽃받침 바깥쪽에는 털이 있다. 수꽃과 암꽃이 있고, 각각 다른 나무에서 핀다. 통이 긴 것이 수꽃이고, 짧은 것이 암꽃이다. 잎은 3장 한세트인 삼출복엽이고, 긴 자루가 있어 서로 마주보며 붙는다. 소엽(복엽으로 이루는 작은 잎)은 길이 약5～10㎝의 달걀형이고, 끝이 뾰족하다. 가장자리는 얕게 3개로 갈라진다. 꽃이 지면 끝에 화주가 있는 길이 약3～3.5mm의 열매가 생긴다.

●계절　　9월～10월경
●높이　　약50㎝～1ｍ
●장소　　이나리산、우라타카오、오쿠타카오