山地の林の中に生える多年草（複数年のあいだ成育する植物）。長い花茎（かけい：葉をつけずに花だけをつける茎）をのばし、穂状に白い小さな花をたくさんつける。開花するとすぐに花びら状の萼（がく：花の外側にある、葉の変化した器官）が落ちて、雄しべと雌しべが残る。同じ仲間のサラシナショウマと似ているが、花の穂が細く、葉の形も異なるので見分けがつく。名前の由来は、山菜として葉が食べられるサラシナショウマと対比して、イヌショウマは食用にならないことから、名前に「他より劣っている」という意味をあらわすときに使われる「イヌ」が付いた。葉は3枚ひと組で開く根生葉（こんせいよう：茎の根もと近くから生える葉）で、茎に葉はつかない。葉は長さ約6～10センチの卵形で、浅く3〜5つに裂けて手のひらのような形をしており、ふちにはふぞろいの鋭い鋸歯（きょし：葉のふちにあるノコギリの歯のようなギザギザ）がある。手触りはややかたく、両面の葉脈に短い毛が生えている。花が終わると、熟すと割れる実をつける。

季節｜7月～9月頃
高さ｜約60～80センチ
場所｜1～6号路、稲荷山、蛇滝、裏高尾、奥高尾