生長於山地林內的多年生草本植物。在細長的花莖上，開滿大量穗狀的小白花。開花後，花瓣狀的花萼會迅速脫落，留下雄蕊和雌蕊。與近緣植物的單穗升麻很像似，但花穗更細，葉的形狀也不同，較容易分辨。單穗升麻可供食用，但飛燕草不可食用，因此在日文中得名「犬升麻」（「犬」在日文有質劣之意）。葉3片1組，全為根生葉，莖稈上不長葉。葉長約6～10公分，呈鵝卵形，如手掌般有較淺的3～5處裂口。葉緣有不規則的鋒利鋸齒。觸感偏硬，兩面葉脈上長有短毛。花期結束後結果，果實成熟後會開裂。

●花期　7月～9月左右
●株高　约60～80公分
●分佈區域　　1～6號路、稻荷山、蛇瀧、裏高尾、奧高尾