山地の雑木林に自生する落葉低木（らくようていぼく：1年のうちに葉を落とす時期のある、高さがおおむね3メートル以下の木）。灰褐色の樹皮はなめらかで円い皮目（ひもく：木の表面にある、空気の流通口） が目立ち、幹は太さ約10センチになる。若い枝は暗い緑色で、黒い斑点があることから「黒文字」の名が付けられた。枝にはよい香りがあり、高級楊枝の材料として使われる。葉は長い楕円形で、長さ約4～9センチ、幅約1.5～3センチ。先はとがり、うすくて洋紙のような手触り。葉の裏面にははじめ白い毛が生えているが、あとでなくなる。秋には黄色く色づく。開花の時期は3月から4月頃で、雄株と雌株がある。葉が開くのと同時期に、黄緑色をした直径約6ミリの花が葉のつけねにたくさんつく。実は直径5ミリほどの球形で、9月から10月頃に黒く熟す。

高さ｜約2～6メートル
場所｜1号路、3～6号路、裏高尾、奥高尾