야지 바른 길가나 밭가에서 흔히 볼 수 있는 월년초(그 해에 싹이 터서 그 이듬해에 자라서 꽃이 피는 식물). 타카오산에는 인가 근처에서 많이 자란다. 2장의 반원형 잎이 마주보고 벌어지는 모습을 부처님이 앉는 연화좌에 비기고, 「호토게노자」라고 명명되었다. 또, 잎이 계단식으로 붙어 있어 「삼층초」라는 별명이 있다. 꽃은 통상의 입술 모양으이며, 길이는 약2㎝이다. 색깔은 홍자색이고, 줄기 윗부분에 있는 잎 옆에 많이 붙어 있다. 그 안에는 시들 때까지 꽃봉오리로 남는 폐쇄화(화관을 벌리지 않고 자화 수분에 의하여 결실하는 꽃)가 섞여 있고, 벌레 도움을 받지 않고 내부에서 수분을 하여, 씨를 남긴다. 잎 길이는 약1～2㎝이며, 부채형이다. 가장자리에 무딘 톱니(잎에 가장자리가 톱날과 같이 된 부분)가 있다. 또 봄의 칠초(일곱가지 초)인 「호토케노자」는 국화과의 코오니타비라코이고 완전히 다른 식물이다.

●계절　　3월～6월경
●높이　　약10～30㎝
●장소　　1～6호로、이나리산、우라타카오