生長於丘陵或山地草原、林緣等日照良好地區的多年生草本植物。花的直徑4公分左右，為紅紫色的頭狀花序，在伸長的莖稈上頂端有2～3朵聚生，朝上開花。總苞將花包裹在內，形狀為吊鐘型，長約1.5～2公分。與春天開花的大薊十分類似，但野薊總苞無粘性，總苞片形如尖刺，反向捲曲。根生葉在花期時也不會枯萎，呈放射狀生長，而莖稈上的葉片十分稀疏。根生葉為30公分左右，有較深的羽狀裂口，葉緣有尖銳的刺。特徵是葉脈呈紅紫色。花期結束後結出長有絨毛的種子。

●花期　8月～10月中旬左右
●株高　約50公分～1公尺
●分佈區域　2號路、裏高尾、奧高尾