구릉지나 산지의 수풀 속이나 초지에 자라, 겨울에 시드는 하록성(겨울에 시드는 성질)의 양치식물. 습기가 많은 곳을 선호하고 저습지나 수로 거장자리에서 자주 볼 수 있다. 유엽은 평평하고 소용돌이 모양으로 되어 있고 솜털에게 싸여 있다. 그 모습을 고전(옛날의 돈)에 비기고 일본에서는 「젠마이」라고 불린다. .기게에 쓰는 플랫 스파이어럴 스프링(flat spiral spring)도 고비 잎모양과 비슷한 것으로 「젠마이바네」라고 한다. 산 나물중에서도 인기가 있는 종류인데, 먹을 수 있는 것은 영양잎(광합성을 하는 잎)의 새잎이고, 포자엽(포자낭을 달고 있는 잎)은 먹을 수 없다. 영양잎은 길이 50㎝정도이며, 황록색이고 부드럽다. 가장자리에 톱니(잎에 가장자리가 톱날과 같이 된 부분)가 있다. 햇빛을 비추면 평행으로 들어간 잎맥이 보인다. 포자잎은 봉상이고, 포자가 익으면 녹색에서 갈색으려 변해 초여름에는 시든다.

●계절　4월～9월경
●높이　약50㎝～1ｍ
●장소　우라타카오、오쿠타카오