山地の暗い林のふちや林内の湿ったところに見られ、夏緑性（かりょくせい：冬に枯れる性質） 、または1年中緑の葉をつける常緑性のシダ植物。いちばん下につく2枚の羽片（うへん：小さな葉が集まり羽のようにつく葉） だけが特別に長くのび、全体が十字形に見えることから「十文字羊歯（じゅうもんじしだ）」の名が付けられた。根茎（こんけい：根のように見える地下にある茎） や葉柄（ようへい：葉をささえる柄） には褐色の鱗片（りんぺん：シダ類の茎や葉柄の表面にみられるうろこ状の構造） がびっしりとつくが、新芽は鱗片をそぎおとして、おひたしや天ぷらにして食べられる。葉柄は長さ約15～35センチあり、羽片につく小さな葉は鎌のように曲がり長さ約3～5センチ。全体の長さは60センチほどになる。葉の裏に円形のソーラス（胞子が入った袋の集まり）が葉軸寄りにまばらにつく。包膜（ほうまく）という胞子のう（胞子が入った袋）を保護する膜に包まれ、ふちに不規則な鋸歯（きょし：葉のふちにあるノコギリの歯のようなギザギザ） がある。胞子は他のシダに先がけて初夏に熟す。

季節｜1月～12月頃
葉の長さ｜約30～60センチ
場所｜裏高尾