林のふちや水辺など、やや湿ったところに生える落葉小高木（らくようしょうこうぼく：1年のうちに葉を落とす時期のある１０メートル未満の木）。枝を水平にのばして広がり、若枝は褐色で毛が生える。樹皮は灰黒色でなめらか、まばらに皮目（ひもく：木の表面にある、空気の流通口）が入る。葉は長さ約5～12センチの広い楕円形で、先は急に細くなってとがる。裏面の葉脈上に毛が多く生え、ふちに鋭い鋸歯（きょし：葉のふちにあるノコギリの歯のようなギザギザ）がある。開花の時期は5月から6月頃で、枝先からのびる花序（かじょ：花をつけた茎）に直径約5～6ミリのクリーム色の両性花（一つの花に雄しべと雌しべをもつ花）が集まり、そのまわりを直径約3～4センチの白い装飾花（花序の周辺部につき、雄しべと雌しべが退化した花）がとりかこむ。この姿が花でできた手毬（てまり）のようなので、やぶに生える手毬花を意味する名前が付いた。実は長さ約5～7ミリの楕円形で、8月から10月頃に赤く色づいたあと、完熟すると黒くなる。

高さ｜約2～6メートル
場所｜北高尾