山地の沢沿いの林のふちなど、湿った場所に生える落葉低木（らくようていぼく：1年のうちに葉を落とす時期のある、高さがおおむね3メートル以下の木）。幹は群がって生え、たくさん枝分かれをする。幼木（ようぼく）の樹皮はなめらかで、光沢のある明るい緑色だが、 成木（せいぼく）になると暗い褐色に変わる。葉の真ん中に小さな花をつけるのが特徴で、花を乗せた葉を筏（いかだ）に見立ててその名が付いた。葉は長さ約6～12センチの広い楕円形で、ふちに細長い鋸歯（きょし：葉のふちにあるノコギリの歯のようなギザギザ）がある。開花の時期は5月から6月頃で、雄株と雌株がある。葉の表面の主脈の上に、雌花は普通1個、雄花は数個が集まってつく。花の色は淡い緑色で直径約5ミリ。実は直径約0.7～1センチの球形で、8月から10月頃に黒紫色に熟す。実は甘く、若葉も天ぷらやおひたしにして食べられる。

高さ｜約1～3メートル
場所｜4号路、6号路、裏高尾