北海道、本州、四国、九州と、五島列島などの周辺離島に分布。平地から山地の森林を主なすみかにしている。黒地の 翅 （はね ） に青緑色をした鱗粉 （りんぷん：蝶の翅などについている粉）が全体をおおい、角度によって輝きと色が変化してとても美しい。翅の裏は黒色で、 後翅 （こうし ：二対ある翅のうち後方にあるもの）の外側には赤色の斑点が並ぶ。オスは前翅の一部に光沢がなく毛の生えている部分があり、これがメスと見分けるポイントとなる。昼間に活動し、比較的すばやくはばたきながらツツジ類やシバザクラなどの蜜を吸う。幼虫はコクサギやサンショウなどを食べる。高尾山の山道では山肌からしみ出た水を吸っている姿を見ることがあるが、これはオスのみの行動。また、アゲハ類のオスには決まったコースを巡回するように飛ぶ習性があり、「蝶道（ちょうどう）」と呼ばれる。

翅開張（しかいちょう）【前翅（ぜんし:二対ある翅のうち前方にあるもの）を広げた左右の長さ】｜約80～110ミリ
成虫の出現期｜4～9月頃