혼슈, 시코쿠, 큐슈, 오키나와, 고토열도, 야쿠시마, 아마미제도등에 분포한다. 하천부지나 평지의 풀숲등 비교적으로 밝은 장소에서 수목이 우거진 저지대나 산지의 숲까지 생식지역은 넓다. 수컷과 암컷으로 날개의 표면 색깔이 다르고, 수컷은 광택이 없는 어두운 검은색, 암컷은 노르스름한 회색이나 어두운 회색으로, 검은 시맥(날개의 맥 힘줄) 이 눈에 띈다. 암수 모두가 뒷날개 (2쌍 있는 날개 중에서 뒤쪽에 있는 날개)뒷면에 반달 모양의 빨간 무늬가 있다. 유충은 독성이 있는 물질이 포함된 쥐방울덩굴을 먹고, 성충의 몸통에 있는 빨간 무늬가 눈에 띄어서 유독이라는 것을 보여주고 있다. 낮에 활동하고 진달래류나 만첩빈도리, 엉겅퀴류등의 꽃꿀을 빨아먹는다. 이름에 있는 사향이라는 것은 수컷의 성충이 향기를 풍기는 것으로 부터 붙여졌다고 한다.

● 몸길이【 앞날개를 펼친 길이 】 / 약 75 ~ 100 ㎜
● 성충 출현기 / 5 ~ 9 월경