봄에 월동지에서 일본으로 돌아와 갈대밭이나 고원지대의 잎갈나무림 등의 밝은 장소에서 서식한다.
홀로 지낼 때가 많으며 나무나 전깃줄에 앉아 주위를 관찰한다.
번식기에 수컷은「뻐꾹」하고 큰 소리로 울며, 암컷은「비비비비」하며 날카롭게 운다.
모충이나 나비의 유충을 좋아하지만 작은 새의 알이나 다른 새의 새끼를 먹을 때도 있다.
다른 새의 둥지에 알을 낳아 그 새가 기르게 하는 탁란 습성이 있어서 개개비, 때까치, 멧새 등 많은 새의 둥지에 알을 낳는다.
알의 색깔은 다양하며 가짜 어미새의 알과 비슷한 경우가 많다.
번식기는 5월에서 8월경까지이다.
다른 새의 둥지에서 한 알을 꺼내 버리고 자신의 알 하나를 낳는다.
부화한 새끼는 그 둥지 속에 있는 다른 알을 등으로 밀어내 밖으로 떨어뜨려 버린다.

●크기 약 35cm
●계절 5~10월경
여름새(봄에서 여름에 걸쳐 특정 지역에 도래하여 번식한 후 가을에 다시 남쪽으로 날아가는 철새)