산지에서 흔히 볼 수 있고, 인가 근처에서도 자라는 낙엽교목(1년중에 잎이 떨어지는 시기가 있고, 높이가 약５ｍ이상의 나무）. 나무 줄기 굵기는 약30㎝정도가 되고, 수피는 회갈색이고, 매끄럽다. 지의류(지표나 수피상에 착생하는 균류나 조류)가 부착함으로 자작나무과중에는 찾기 쉬운 수목이 되었다. 흰 색을 띤 세로 줄무늬가 있는 것도 많다. 예전에는 땔나무나 숯의 재료로 쓰이기도 했다. 잎 길이는 약 4～8㎝이고, 달걀형 혹은 탕원형이다. 양면에 희미하게 털이 나, 가장자리에 작은 톱니(잎에 가장자리가 톱날과 같이 된 부분)가 있다. 개화 시기는 4월～5월이고, 수꽃과 암꽃은 같은 포기에 있다. 새로운 잎이 나오는 시기에 꽃도 핀다. 저년에 자란 연한 노란색을 띤 수꽃이삭이 붙어 있다. 암꽃은 그 해에 자란 새로운 가지 끝에 있다. 열매는 길이 약5mm의 달걀형이고, 길이 약1.5〜3㎝의 과포(열매를 싸고 있는 포)가 있다.

●높이　　약20ｍ
●장소　　1～2호로、4로호、이나리산