낮은 산의 수풀가에서 자라는 다년생초（여러해 동안 월동하며 자라는 식물). 통상의 꽃잎처럼 보이는 불염포 가장자리가 귀(일본어로「미미」)를 닮아 미미가타천남성이라고 불린다. 중국에서는 「天南星」라고 쓰기 때문에 일본에서도 한자 그대로 읽는다. 우라시모소나 마무시구사도 이 천남성 종류이다. 진한 자갈색인 불염포(싹이나 꽃봉오리를 싸는 잎이 변화된 것)는 잎이 벌어지기 전부터 자란다. 수포기와 암포기가 있지만, 같은 개체로 수포기에서 암포기로 전환한다. 잎자루는 꽃 기간은 짧지만 꽃이 지만 크게 자란다. 잎은 7～11장이 한세트로 벌어지는 것이 2개 있다. 모양은 타원형이며, 가장자리에 불규칙한 톱니(잎에 가장자리가 톱날과 같이 된 부분)가 있다. 독성분이 있기 때문에 잘 못 먹으면 입이 타도록 아프다.

●계절　　4월상순～4월하순경
●높이　　약30～70㎝
●장소　　1～6호로、이나리산、자타키、이로하、우라타카오、우쿠타카오、미나미타카오、키타타카오