둑이나 논두렁길, 묘지 등에서 군생하는 다년생초（여러해 동안 월동하며 자라는 식물)인데, 유사 이전에 중국에서 전해왔다고 생각되고 있다. 9월하순경, 또렷한 붉은 꽃이 피는 것이 이름의 유래가 되었다. 법화경에서 천상계의 꽃, 홍색 꽃을 뜻하는 「마주사화」라는 별명도 있다. 인경(비늘줄기.짧은 줄기 둘레에 많은 양분이 있는 다육의 잎이 밀생하여 된 땅속줄기)에서 곧게 선 꽃줄기(잎없이 꽃만 달린 줄기) 끝에 5～7개 꽃이 모여 붙는다. 길이 약4㎝의 가늘고 긴 꽃잎 6장이 뒤로 젖히고 있으며, 수꽃술이 길게 튀어 나온다. 꽃 피는 시기엔 잎이 없고, 늦가을에 난다. 그리고 월동을 하며, 이듬해 봄에 시든다. 잎은 가늘고 길다. 길이 약390～60㎝、폭 약6～8mm。깊은 녹색이며, 광택이 있고, 중앙부분은 잎맥에 따라 흰색을 띤다. 전초에 유독성분이 포함되어 있어, 특이 인경에게 많다. 잘못 먹으면 구토나 설사 증상을 일으키고, 사망할 경우도 있다.

●계절　　9월중순～하순경
●높이　　약30～50㎝
●장소　　우라타카오、오쿠타카오