산지나 구릉의 밝음 잡목림 속에서 자라는 다년생초（여러해 동안 월동하며 자라는 식물). 잡목림의 감소와 함께 금난초도 줄고 있으며, 타카오산에서도 보기 힘든 난초중의 하나니다. 또렷한 노란색 꽃이 피어, 금난초라고 불린다. 꽃 직경은 약1～1.5㎝이며, 줄기 끝에 3～12개의 꽃이 위를 보고 핀다. 완전히 벌어지는 것은 적고, 반개하는 꽃이 많다. 꽃과 꽃받침（꽃의 가장 바깥쪽에 꽃잎을 받치고 있는 보호기관) 색깔은 거의 동일하다. 가장 밑에 붙는 꽃잎은 기부 부분이 통상으로 되어 있으며, 융기선이라고 불리는 갈색의 돌출부분이 5～7개정도 있다. 잎은 조릿대 잎과 비슷하여, 길이는 약8～15㎝、폭은 약2～4.5㎝이다. 세로방향으로 주름이 있고, 줄기를 둘러싸듯 번갈아 붙는다. 지하경은 지중 깊속까지 자란다.

●계절　　4월하순～5월하순경
●높이　　약30～60㎝
●장소　　우라타카오、오쿠타카오