하천, 연못, 호수 등의 물가에 서식하며, 특히 계류 주변을 좋아한다.
때로는 도시의 공원의 연못에 모습을 보일 때도 있다.
가늘고 꽁지가 긴 날씬한 몸매가 특징이다.
암수는 거의 같은 색이다.
등은 회색이고 가슴은 노란색이다.
목은 보통 흰색이지만 여름에 수컷의 목은 검은 깃털로 바뀐다.
번식기 이외에는 홀로 지내며, 늘 꽁지깃을 위아래로 흔들면서 물가를 바쁘게 돌아다닌다.
물 속이나 바위 그늘에 숨어있는 수생곤충을 찾아 먹으며, 공중에서 날아다니는 벌레를 잡아먹을 때도 있다.
4월에서 7월경에 번식기가 되면 수컷은 지붕이나 전봇대 등에 앉아 「찌찌찌」하고 지저귄다.
바위 틈이나 처마밑 등에 잔가지나 마른 잎을 모아서 둥지를 틀며, 한 번에 약 4~6 개의 알을 낳는다.

●크기 약 20cm
●계절 1~12월경
텃새(일년 동안 한 지역에서만 서식하는 새) 또는 떠돌이새(한 지역 내에서 계절에 따라 거처를 바꾸는 새)