일본에서만 서식하는 딱따구리이며, 혼슈 이남 평지에서 산악지대에 이르는 숲에서 지낸다.
최근에는 도심 공원의 벗나무에 둥지를 트는 경우도 있다. 등은 잿빛을 띤 녹색이며 머리와 부리 옆의 빨간색이 인상적이다.
암수는 거의 같은 색이지만 수컷은 암컷에 비해 빨간 부분이 넓으며 머리 전체가 붉어서 분간하기 쉽다.
나무에서 나무로 이동하면서 나무줄기를 쪼아 벌레나 거미를 잡아먹는데 때로는 땅에 내려와서 좋아하는 개미도 노린다.
가을에서 겨울에는 과실이나 나무의 열매도 먹는다.
5월에서 6월까지의 번식기에는「효-효-」하고 휘파람처럼 울며 자주「고로로로로」하며 나무를 쪼는 행동을 한다..
살아 있는 나무에 구멍을 파고 둥지를 틀 때가 많으며, 한 번에 약 7~8 개의 알을 낳는다.

●크기 약 29cm
●계절 1~12월경
텃새(일년 동안 한 지방에서만 서식하는 새)