산지 나무그늘의 습기찬 곳에 나는 월년초(그 해에 싹이 터서 그 이듬해에 자라서 꽃이 피는 식물). 계류가에느 많이 볼 수 있는 히로하미나리냉이와 달리, 수풀 속에서 자란다. 잎 모양이 다른 종류이 비해 아주 동그란 모양에 가까운 것이 이름의 유래이다.(꼬마냉이의 일본명이 「동그란 잎」이라는 뜻). 십자화과 식물중에 이렇게 동그란 것이 없다. 그루전체에 하얗고 부드러운 잔털이 밀집하는 것이 특징이며, 동류와 구분할 때 포인트가 된다. 잎은 깃꼴겹잎(작은잎 여러 장이 잎자루에 나란히 붙어서 새의 깃털처럼 보이는 겹잎)이고, 작은 잎이 5～7장 한세트로 짧은 자루에 붙어 있다. 가장자리에는 동그스름한 톱니(잎에 가장자리가 톱날과 같이 된 부분)가 있다. 꽃은 하얗고, 4장의 꽃잎이 십자처럼 보인다. 직경은 약6mm이고, 줄기 끝에 적게 핀다. 그리고 미나리냉이(일본명：공롱소우)는 하얀 꽃을 중국의 곤륜산에 비유한 것이다.

●계절　　4월상순～5월중순경
●높이　　약10～20㎝
●장소　　우라타카오