산야의 밝은 수풀가나 수풀속에서 나는 다년생초（여러해 동안 월동하며 자라는 식물). 타카오산에는 강가 등 습기가 있는 곳에서 많이 볼 수 있다. 이른 봄에 끝이 뾰족한 원추형의 모자 같은 꽃이 핀다. 꽃 길이는 약2㎝이며, 색깔은 적자색이나 청자색이다. 표고가 높은 곳이나 북쪽으로 갈 수록 청색이 진해진다. 포엽(꽃자루에 있는 잎이 변형한 것)에 베어져 있는 자국이 있다. 선현호색과 많이 비슷한 좀현호색에는 그런 자국이 없는 것으로 양자를 구분할 수 있다. 잎은 삼출겹입이고, 긴 자루에서 작은 잎이 3장한세트로 난다. 잎모양은 새의 발처럼 3개로갈라져 있다. 지중에 있는 작은 줄기는 「현호색」이라는 한약이 되고, 통증이나 경련을 가라앉힐 효능이 있다.

●계절　　3월하순～4월중순경
●높이　　약10～20㎝
●장소　　우라타카오、키타타카오