홋카이도, 혼슈, 시코쿠, 큐슈와 쓰시마, 야쿠시마에 분포한다. 평지나 산지의 잡목숲이나 수림에 생식한다. 큰 개체는 약 15센치나 되어, 혼슈에 있는 나방의 동류중에서는 최대급이다. 산지에서 많이 볼 수 있고, 옛날에는 참나무산누에나방의 고치에서 명주실을 얻어 낸 것이, 이 이름의 유래이다. 날개는 적갈색이나 황토색등 개체차이가 크고, 첨단으로부터 가장자리를 따른 암갈색의 긴 선이 들어 있다. 중심부근에는 안점(눈알 모양의 무늬)이 있다. 수컷과 암컷으로 촉각 형태가 달라서, 수컷은 깃털 같은 형태로, 암컷은 약간 빈틈이 있어 빗의 이빨처럼 되어 있다. 야간에 활동하여 등화에 흔히 모인다. 성충은 먹기를 먹지 않고, 유충 때에 저축한 영양으로 산다. 유충의 먹기는 상수리나무나 졸참나무 등이다. 고치는 누에나방의 고치를 닮은데, 색깔은 연한 녹색이다.

● 몸길이【 앞날개를 펼친 길이 】 / 약 110~150㎜
● 성충 출현기/8~9월경